Resimler

1889'da gönüllü olarak Fransa'nın Saint-Rémy şehrindeki Saint Paul-de-Mausole akıl hastanesine yatınca, fiziksel ve ruhsal sağlığına göre kesintili de olsa çalışmaya devam etmiştir. 1889 yılının sonlarına doğru, gözetim altında tutulduğu ve canlı modeli olmadığı için, Van Gogh bazı Millet resimlerine odaklanmıştır.

Ekim 1889'da kardeşine yazdığı bir mektubunda bir Millet çizimi hakkında şunları yazmıştı:

Ne güzel, sen şimdi doğanın o müthiş gücünü hissediyorsundur, çünkü Jo'nun bebeğin karnındaki hareketlerini hissetmeye başladığını yazmışsın--bu bence manzara resimlerinden çok daha ilginç, ve senin işlerinin böylesine değişmesi karşısında çok mutluyum.

Millet'nin “Bir çocuğun ilk adımları" ne kadar da güzel!

Mektup 611
Saint-Rémy
y. 25 Ekim 1889

Millet'nin resimlerinin kopyalarını yapmayı planlayan Van Gogh için muhtemelen İlk Adımlar özel bir öneme sahipti, bunun açık sebebi de kardeşi Theo ve karısı Jo'nun beklemekte oldukları bebekleriydi.

Millet'nin orjinal İlk Adımlar'ı

Van Gogh'un Jean-François Millet'den etkilendiği gibi Millet de kendisinden önce gelen ustalardan etkilenmişti. Daha önce Rembrandt ve öğrencileri de yürümeyi öğrenen çocuk resimleri yapmışlardı. Diğer yandan Millet, bebek İsa'yı Meryem'e doğru ilk adımlarını atmaya çabalarken resmeden 15. yüzyıl ressamlarından da etkilenmiş olabilir. Millet yaşamöyküsünü yazan Alfred Sensier'e bir mektubunda "O anı yansıtan çizimler yapacağım. Elimden geldiğince hayatın içinden ve samimi olmalarına çabalayacağım." Van Gogh'un Millet'lere bu denli bağlı olmasının sebebi bu resimlerin ısrarlı bir şekilde gündelik yaşamı yansıtmalarıydı.

Millet üç tane İlk Adımlar yapmıştır:

• Bunların ilki 1858'de Millet'nin hamisi Alfred Feydeau'ya ithafen yapılmıştır. 32 x 43 cm. boyutlarındadır ve şu anda Lauren, Mississippi'deki Lauren Rogers Museum of Art'tadır. Theo İlk Adımlar'ın bu versiyonunun bir fotoğrafını Vincent'a 1889 Ekim'inde yollamıştır. Üç ay kadar sonra Van Gogh fotoğraf üzerine ölçekli yatay ve dikey hatlar çizerek (şu anda Amsterdam Van Gogh Müzesi koleksiyonundadır) kendi yağlı boya kopyası üzerine çalışmaya başlamıştır.

• İkinci versiyonun siparişini Alfred Sensier vermiştir ve bu kopya ilkine göre daha büyüktür (63 x 75 cm.). Sensier'nin tavsiyesi üzerine Millet resimde canlılığı arttırmak için pastel de kullanmıştır. Bu versiyon şu anda Almanya'da bir özel koleksiyondadır.

• Üçüncü ve son versiyon Émile Gavet tarafından 1859 civarında satın alınmış olup muhtemelen Van Gogh da bu versiyonu 1875'de Paris'teki Gavet Sale'da sergilendiği sırada görmüş olmalıdır. Şu anda Cleveland Museum of Art koleksiyonundadır. Van Gogh Millet resimlerini kopyalamaya 1890 yılında ölümünden birkaç ay önce başlamış olsa da, Millet'ye duyduğu hayranlıktan üzerine Theo'ya daha 1873'te bahsetmiş ve kendisi bir kopyasını yapmaya başlamadan onbeş yıl kadar önce de İlk Adımlar'ın bir versiyonunu şahsen görmüştür.

Van Gogh'un İlk Adımlar'ı

Van Gogh bu resmi 1890 yılının Ocak-Şubat aylarında tamamladı. Bu resimle birlikte diğer Millet kopyalarını 29 Nisan 1890'da Paris'teki Theo'ya gönderdi. Theo tüm resimleri büyük bir heyecanla karşıladı:

Millet kopyaları bence bu güne kadar yaptığın en iyi resimlerden, ve bana öyle geliyor ki figür kompozisyonlarına yöneleceğin gün bizi büyük sürprizler bekliyor olacak.

Mektup T33
Paris
3 Mayıs 1890

İlk Adımlar Van Gogh'un en çok beğenilen resimlerinden birisidir. Samimi ve sıcak aile tablosu zaten evrensel bir değer olup zengin renk kullanımı da Van Gogh'un son dönem resimlerine özgüdür. Hem tema hem de Millet'nin orjinal resmi Van Gogh'u kendi resminin yapılması sırasında değişik şekillerde etkilemiş olmalıdır: Büyük usta Jean-François Millet'ye olan derin hayranlık, yeğeninin doğacak olmasından dolayı duyduğu büyük mutluluk, ve muhtemelen hep hayalini kurduğu ama bir türlü gerçekleşmeyen mutlu bir aile düşüncesi.

Millet reprodüksiyonlarını okullarda görebilmeyi çok isterim. Bu kadar güzel şeyler görerek büyüyen çocukların arasından birçok ressam çıkacağını düşünüyorum.

Mektup 607
Saint-Rémy
19 Eylül 1889

1. Ronald Pickvance, Van Gogh in Saint-Rémy and Auvers (Harry N. Abrams, Inc., 1986), pp. 172-73.

2. Wulf Herzogenrath and Dorothee Hansen (eds.), Van Gogh: Fields (Hatje Cantz Publishers, 2002), pp. 106-07.