Resimler

New Haven, Conn.: Yale University Art Gallery

Genelevler ve düşük kaliteli içki mekanları Van Gogh'un sıkça uğradığı mekanlardı. Van Gogh kendisine ilham veren Café de la Gare'ın harap görünümünü kardeşi Theo'ya bir mektubunda şöyle anlatmıştı:

"Gece kahvesi" resmimde bu kahvenin insanın kendi kendisini mahvedebileceği, çıldırabileceğini veya etkisiyle bir suç işleyebileceği bir yer olduğunu belirtmeye çalıştım. Dolayısıyla avam bir mekanda karanlık güçleri Louis XV ve malahit yeşilleri, kontrast olarak sarı-yeşil ve mavi-yeşiller kullanarak vermeye çalıştım, ve tüm bunlar da şeytanın kazanını andıran bir sülfat sarısı atmosferde bir araya geldi.

Mektup 534
9 Eylül 1888

Resmin ana teması yalnızlık ve mutsuzluktur. Oturduğu yere yayılmış içki içenler ve bilardo masasının arkasında yalnız figür (mekanın sahibi Joseph-Michel Ginoux), çarpıtılmış perspektifin ve keskin renklerin de etkisiyle, sarsıcı ve rahatsız edici bir izlenim yaratırlar. Van Gogh'un kendisi de bu resmin bıraktığı izlenimi bağımlılık nöbetlerine benzetmiştir. (Mektup 534).

Theo'ya yazdığı bir başka mektupta resmin bu rahatsız edici doğasını kabul etmiş, ancak resmin başarısını da buna bağlamıştır:

"Tohum Eken" bir türlü aklımdan çıkmıyor. "Tohum Eken" ve bu "Gece Kahvesi" gibi fazlaca abartılı resimler bana genelde korkutucu derecede çirkin gelir, ancak ne zaman ki Dostoyevski hakkındaki bu kısa makale gibi bir ilham kaynağının etkisine girsem yalnızca bu tür resimlerin derin anlamlar taşıdığını düşünüyorum."

Mektup 535
9 Eylül 1888

Genel bir kural olarak Van Gogh yalnızca gerçekten mükemmel olduğuna inandığı resimlerine imza atardı. Bu resmin de sağ alt köşesine "Vincent'ın Gece Kahvesi" yazmıştır.

Van Gogh'un birlikte de çalıştığı ressam arkadaşı Paul Gauguin, Gece Kahvesi bittikten kısa bir zaman sonra Vincent'ın yanına yerleşmeye geldi. Gauguin de aynı kahveyi kendi tarzıyla yorumlamıştır. İki resmin atmosferleri oldukça farklıdır. Van Gogh'unkine yalnızlık ve keder duyguları hakimken, Madam Ginoux'ya odaklanan Gauguin'in resmi daha canlıdır. Gauguin resmi hakkında Emile Bernard'a şöyle yazmıştı: " . . . Vincent'ın çok, benimse daha az sevdiğim bir kahve. Sonuçta hem kavram hem de aşağı seviye insanlar bana göre değil. Bu temayı başkaları işlediğinde beğeniyorum, ama kendim sevmiyorum."

İki resmin bu farklılığı bile bu iki ressamın karakterlerindeki farklılıkları ortaya koyar. Daha sosyal ve dışa dönük olan Gauguin daha hafif ve canlı bir atmosfer yaratmışken, kendisi de büyük bir yalnızlık içinde olan ve iç hesaplaşmalarla boğuşan Van Gogh daha rahatsız edici bir ortam betimlemiştir.¹

Kıyaslama . . . .

1. The Night Café: Gauguin's vs. Van Gogh's.