Die Gemälde

Während man die Popularität von Sternennacht nicht leugnen kann, ist es ebenso interessant zu bemerken, dass sehr wenig über Vincents eigene Gefühle gegenüber seinem Werk bekannt ist. Hauptsächlich liegt das daran, dass er es in seinen Briefen an Theo nur zweimal erwähnt (Brief 595 und 607), und auch dann nur flüchtig. In der Korrespondenz mit seinem Bruder diskutierte Vincent bestimmte Werke sehr genau, im Falle von Sternennacht tat er das jedoch nicht. Warum? Das ist schwer zu sagen.

Sternennacht wurde gemalt, als Vincent sich in der psychatrischen Anstalt in Saint-Rémy befand und sein Verhalten zu dieser Zeit war, wegen der Schwere seiner Anfälle, sehr unberechenbar. Anders als die meisten von Van Goghs Arbeiten, wurde Sternennacht aus der Erinnerung heraus gemalt und nicht im Freien, wie es Vincent bevorzugte. Das könnte, teilweise, erklären, warum die emotionale Wirkung des Werkes soviel stärker ist, als bei vielen von Van Goghs anderen Werken aus der gleichen Periode.

Einige haben stilistische Vergleiche mit Vincents anderem bekannten und gleichermaßen unruhigen Werk, Kornfeld mit Krähen, angestellt. Widerspiegelt der ungestüme Stil dieser Werke einen gequälten Geist? Oder gibt es noch mehr, das wir aus den Wirbeln in Vincents tobendem Nachthimmel lesen können? Das ist es, was Sternennacht nicht nur zu Vincents berühmtester Arbeit macht, sondern auch zu einer der meist interpretierten, was seinen Sinn und seine Wichtigkeit betrifft.

Einige haben Vermutungen über die elf Sterne im Gemälde geäußert. Während es der Wahrheit entspricht, dass Vincent 1889, als er das Werk malte, nicht die gleiche religiöse Leidenschaft besaß, wie in früheren Jahren, besteht die Möglichkeit, dass die Geschichte von Joseph im alten Testament Einfluss auf die Komposition des Werkes hatte.

„Siehe, ich habe einen Traum gehabt: Mich deuchte, die Sonne und der Mond und elf Sterne verneigten sich vor mir.”

• Die interessante Frage der astronomischen Aussagekraft von Sternennacht wird detailiert auf einer Seite des Online Forums diskutiert.

• Greg Saucier erörtert die Idee eines Yin/Yang-Symbols in Sternennacht.