De Schilderijen

Dit portret is ook één van Van Gogh’s bekendste werken omdat het geldt als het duurste schilderij dat ooit werd geveild. Op 15 Mei 1990 werd Het portret van Dokter Gachet binnen drie minuten verkocht voor een bedrag van $82 miljoen (U.S.) aan Ryoei Saito, Japan’s op één na grootste papier producent. Dit record staat nog steeds overeind, maar een ironische kanttekening bij deze verkoop is het recente bericht dat het veilinghuis Christie het werk heeft teruggekocht voor één achste van wat Ryoei Saito er voor betaalde. Het is tekenend voor de dramatische terugval van de destijds zo bruisende Japanse kunstmarkt sinds het hoogtepunt rond 1980.

In werkelijkheid maakte Vincent twee portretten van Gachet: het portret hierboven en een soortgelijk schilderij (F 754). In zijn oorsprokelijke catalogue raisonné beschouwde Jacob Baart de la Faille het schilderij dat hierboven staat afgebeeld als de beste van de twee, maar de uitgevers van de editie in 1970 waren het niet met hem eens en hielden vol dat beide werken het resultaat van vergelijkbaar vakmanschap waren. Maar hoe je er ook over denkt, het is duidelijk dat dit specifieke portret van Gachet een kleurrijke geschiedenis achter de rug heeft.