De Schilderijen

Dit schilderij is ongewoon in die zin dat het, naast het andere werk Stilleven: Vaas met irissen, één van de weinige stillevens is die Van Gogh schilderde tijdens zijn verblijf in het gesticht van Saint-Rémy. Van Gogh schilderde stillevens gedurende de hele periode van zijn tienjarige carrière als kunstenaar- vanaf zijn vroegste werken in Etten, tot aan de laatste werken die hij kort voor zijn dood in 1890 maakte.

Het is interesant te weten dat Van Gogh heel weinig stillevens maakte tijdens zijn verblijf in Saint-Rémy. Misschien omdat het landschap in de omgeving van Saint-Rémy zo uitnodigend was – de olijfboomgaarden en de cypressen waren veel interessanter voor Van Gogh, die er zo van hield om buiten te schilderen. Misschien liep Van Gogh een beetje vooruit op zijn vertrek uit het gesticht, waar hij meer dan een jaar doorbracht, naar Auvers-sur-Oise in het noorden van Frankrijk ( waar hij zijn oude liefde voor het stilleven opnieuw zou ontdekken).

Over Stilleven: Vaas met irissen tegen een gele achtergrond schreef Van Gogh:

Op het ogenblik houdt de beterschap aan: De verschrikkelijke crisis is verdwenen als een onweer dat afgedreven is en om nog een paar laatste penseelstreken te geven werk ik met een kalme, niet aflatende ijver. Ik heb een doek op stapel met rozen op lichtgroene achtergrond en twee doeken die grote boeketten paarse irissen voorstellen. De ene boeket is tegen een roze achtergrond en hier is het effect harmonisch en zacht door de combinatie van groene, roze en violettekleuren. De andere violette boeket daarentegen (gaande tot karmijn en puur pruisisch-blauw) steekt af tegen een krachtige citroengele achtergrond met andere gele tonen in de vaas en het voetastuk waarop hij rust, en is een effect van verschrikkelijk schreeuwende tegenstellingen, die elkaar opvoerendoor hun contrast.