Ressamlık kariyerine adım atmak arifesinde sıkıntılı bir dönemden geçen Vincent'ın en önemli ilham kaynağı ve destekçilerinden birisi Hollandalı ressam Anton Mauve olmuştu. Vincent Mauve'nin eserlerinin büyük bir hayranıydı (diğer yandan kuzendiler de) ve 1881'de resim sanatının sırlarını öğrenmek için onu ziyaret etti.
Mauve ilk kez Vincent'ın bir natürmortuna eleştirel gözle baktığı zaman şöyle dedi: "Senin resimlerinin hep donuk olduğunu sanıyordum, yanıldığımı şimdi görüyorum." İşte bu andan sonra Vincent ressam olmak hayaline iyice sarıldı.
Vincent'ın Anton Mauve ile olan ilişkisi değerliydi, ancak bir o kadar da fırtınalıydı. Vincent eleştiri kaldıramıyordu ve bunun üzerine bir de Mauve Vincent'ın Sien ile ilişkisine karşı çıkıyordu. Sonunda Mauve Vincent ile olan ilişkisini tümden kesti.
Anton Mauve Vincent'ın ressam olmasında son derece önemli bir rol oynadı. Vincent bunu hiçbir zaman unutmadı ve 1888'de ölümünü haber aldığı zaman onun anısına bir resim yaptı, Çiçek açan pembe şeftali ağacı (Mauve anısına).