1881 yılında Etten'de yaşarken, Vincent kuzeni Cornelia Vos-Stricker'e (Kee) aşık oldu. Kee henüz yeni boşanmıştı ve Vincent'ın duygularına karşı ilgisizdi. Vincent'ın ısrarcılığı ise sadece Kee'nin üzülmesine ve ailelerin aralarının açılmasına yol açtı. Kee'nin kendisine "hayır, hiçbir zaman" karşılığı vermesi Vincent'ı yaşamı boyu etkiledi.
Bu sevimsiz durum 1881 yılında Vincent'ın Amsterdam'da Kee'nin babası ile yüzleşmesiyle tavan yaptı. Kee'ye duyduğu sevgiyi ispat etmek için Vincent elini yanmakta olan bir gaz yağı lambasının üstüne tuttu. Neyse ki Vincent bu olayda yaralanmadı ancak sonrasında Kee'nin kararını kabul etmek zorunda kaldı.