Preparé esta carta debido al 110 aniversario de la muerte de Vincent:
29 Julio 1890-2000

¿Cómo desarrollar tu propia Expresión Artística?, de una forma muy sencilla: "...encuentra bello todo lo que puedas; la mayoría no encuentra nada suficientemente bello... " (T13), porque "Si una persona ama a la naturaleza, entonces puede encontrar belleza en todas partes..." (T16), y dirá con razón: "Qué bello es el arte, con tal de poder retener lo que se ha visto. No se está nunca entonces sin trabajo ni verdaderamente solitario, jamás solo" (T126).

Sin embargo, "No conozco mejor definición de la palabra arte que esta: 'L'art c'est l'homme ajouté à la nature' [El arte es el hombre agregado a la naturaleza], la naturaleza, la realidad, la verdad, pero con un significado, con una concepción, con un carácter, que el artista hace resaltar, y a los cuales da expresión que redime, que desenreda, libera, ilumina" (T130).

Aunque me pregunto: "¿Qué es dibujar? ¿Cómo se llega?", y obtengo por respuesta que "Es la acción de abrirse paso a través de una pared de hierro invisible, que parece encontrarse entre lo que se siente y lo que se puede" (T237).

Por otra parte, es importante tomar en cuenta que "... estamos naturalmente de acuerdo, según veo, sobre el negro de la naturaleza. El negro absoluto no existe, a decir verdad. El negro, como el blanco, existe en casi todos los colores y forma la infinita variación del gris, diferente de tono y de vigor. Y tanto que en la naturaleza no se ve, a decir verdad, otra cosa que esos tonos e intensidades. Los colores fundamentales no son más que tres: rojo, amarillo, azul. El anaranjado, el verde y el violeta son colores 'compuestos'. Por la unión del negro y de un poco de blanco, se producen las variaciones infinitas del gris" (T221), esto es una explicación sencilla de lo que debe expresarse en la combinación de colores y tonos.

Para pintar es necesario saber el resultado de mezclar los colores. "Si se combinan dos de los colores primarios, el amarillo y el rojo, por ejemplo, para componer un color binario, el anaranjado, este color binario alcanzará su máximo de brillantez cuanto más se aproxime al tercer color primario no empleado en la mezcla. De igual modo, si se combina el rojo y el azul para producir violeta, este color binario, el violeta, resaltará por la vecindad inmediata del rojo. Se llama con razón complementario, a cada uno de los tres colores primitivos, por relación al color binario que le corresponde. Así el azul es complementario del anaranjado, el amarillo es complementario del violeta, y el rojo complementario del verde. Recíprocamente, cada uno de los colores compuestos es complementario del color primitivo no empleado en la mezcla. Esta exaltación recíproca es lo que se llama la ley del contraste simultáneo" (T401).

Sin embargo, "... el negro y el blanco tienen su razón de ser y su significación, y aquellos que los quieren suprimir, no lo logran" (T428). Pero existen "Colores que realmente pueden conversar entre ellos" (T429).

Describir los colores a utilizar con cada una de las estaciones del año es difícil, porque... "No es fácil encontrar en el verano un efecto de sol que sea tan rico, tan simple y tan agradable de observar como los efectos característicos de las otras estaciones. La primavera tiene el nuevo trigo verde tierno y los manzanos rosas en flor. El otoño tiene el contraste de las hojas amarillas con los tonos violetas. El invierno tiene la nieve y los menudos personajes negros. Así, pues, si el estío tiene la oposición de los azules con un elemento anaranjado en el bronce dorado de los trigos, se podría hacer justamente de este modo un cuadro que exprese muy bien el aire de las estaciones, con todos los contrastes de los colores complementarios (rojo y verde, azul y anaranjado, amarillo y violeta, blanco y negro)" (T372).

"Pero esta brizna de hierba lo lleva a dibujar todas las plantas, luego las estaciones, los grandes aspectos del paisaje, en fin, los animales, después la figura humana. Pasa así su vida, y la vida es muy corta para hacerlo todo" (T542).

También reconozco que: "Todos los colores que el impresionismo ha puesto de moda son cambiantes, razón de más para emplearlos atrevidamente y muy crudos; el tiempo los rebajará más que suficiente" (T476), y que "... el pintor del porvenir es un colorista como no lo ha habido todavía" (T482).

Otro punto importante es que "... estoy muy contento de no haber 'aprendido' a pintar. Quizás hubiera 'aprendido' a dejar pasar inadvertidos efectos de esta clase, en cambio ahora digo: no; es precisamente esto lo que debo lograr, y si esto no es posible, y aunque fuera posible quiero ensayarlo, aunque no sepa cómo es menester hacerlo" (T228).

Por lo que "considero que hacer estudios es sembrar, el hacer cuadros es recolectar. Creo que se piensa más sanamente cuando las ideas surgen del contacto directo con las cosas que cuando se miran con el fin de encontrar tal o cual idea. Igual ocurre con la cuestión del colorido. Hay colores que contrastan armoniosamente entre ellos, pero yo me esfuerzo en hacerlo como lo veo, antes de ponerme a trabajar para lograrlo como yo lo siento. Y sin embargo el sentimiento es una cosa, sin la cual no se podría ejecutar nada" (T233).

"Con el carbón mojado en aceite se pueden hacer cosas notables, lo he podido ver en casa de Weissenbruch, el aceite sirve de fijador y el negro se vuelve más cálido y más profundo. Pero es preferible que lo pruebe dentro de un año, mejor que ahora. Esto es lo que me digo, `porque no quiero que la belleza sea debida a mi material, sino a mi mismo" (T195).

"Pero prefiero pintar los ojos de los hombres a las catedrales, porque en los ojos hay algo que no hay en las catedrales, aunque sean majestuosas y se impongan, el último es el alma de un hombre, aunque sea un pobre vagabundo o una persona en la calle, me parece más interesante" (T441).

Esto significa que lo que más me gusta pintar es "...¡Ah!, ¡el retrato, el retrato con el pensamiento, el alma del modelo, esto me parece de tal manera que debe venir!" (T531). "Lo que me apasiona más -mucho más que el resto de mi trabajo- es el retrato, el retrato moderno" (W22). "Theo, decididamente yo no soy un paisajista; si hago paisajes habrá siempre dentro de ellos vestigios de figuras" (T182).

Cuando regreso a casa después de pintar y llevo conmigo un estudio realizado, pienso que: "si fuera así todos los días, esto podría marchar; pero los días que uno vuelve con las manos vacías y que se come y duerme y por lo tanto se gasta, no se está contento de sí y se siente uno un loco, un bueno para nada, o un viejo pellejo" (T498).

"¡Ah!... ¡si todos los artistas tuvieran con qué vivir, con qué trabajar!... pero como esto no es posible, quiero producir mucho y con encarnizamiento. Y llegará tal vez el día en que podremos agrandar los negocios y ser más influyentes para los otros" (T542). "Cuando la cosa representada, en tanto que estilo, es una y está perfectamente representada; ¿no reside en eso la permanencia de algo de arte?" (T594).

"PUES BIEN, LA VERDAD ES QUE SÓLO PODEMOS HACER QUE SEAN NUESTROS CUADROS LOS QUE HABLEN" (T652).

I prepared this letter because of 110th Vincent's Death anniversary:
29 July 1890-2000

How to develop your own Artistic Expression?, as simple as "...admire as much as you can; most people do not admire enough. ... " (T13), because "If one really loves nature, one can find beauty everywhere..." (T16), and he will say: "How rich art is, if one can only remember what one has seen, one is never empty of thoughts or truly lonely, never alone" (T126).

However, "I still can find no better definition of the word art than this, 'L'art c'est l'homme ajouté à la nature' [art is man added to nature]-nature, reality, truth, but with a significance, a conception, a character, which the artist brings out in it, and to which he gives expression, 'qu'il dégage', which he disentangles, sets free and interprets. " (T130).

But I asked myself: "What is drawing? How does one learn it? ", and I have got as an answer "It is working through an invisible iron wall that seems to stand between what one feels and what one can do." (T237).

On the other hand, it is very important to consider that "... we of course agree perfectly about black in nature. Absolute black does not really exist. But like white, it is present in almost every colour, and forms the endless variety of greys, - different in tone and strength. So that in nature one really sees nothing else but those tones or shades. There are but three fundamental colours – red, yellow and blue; "composites" are orange, green and purple. By adding black and some white one gets the endless varieties of greys - red grey, yellow-grey, blue-grey, green-grey, orange-grey, violet-grey. To say, for instance, how many green-greys there are is impossible; there are endless varieties" (T221), as a very simple explanation of how someone must define the colours combination.

To paint it is necessary to know how to mix the colours. "If one combines two of the primary colours, for instance yellow and red, in order to produce a secondary colour – orange – this secondary colour will attain maximum brilliancy when it is put close to the third primary colour not used in the mixture. In the same way, if one combines red and blue in order to produce violet, this secondary colour, violet, will be intensified by the immediate proximity of yellow. And finally, if one combines yellow and blue in order to produce green, this green will be intensified by the immediate proximity of red. Each of the three primitive colours is rightly called complementary with regard to the corresponding secondary colours. Thus blue is the complementary colour of orange; yellow, the complementary colour of violet; and red, the complementary colour of green. Conversely, each of the combined colours is the complementary colour of the primitive one not used in the mixture. This mutual intensification is what is called the law of simultaneous contrast" (T401).

However, "... black and white have their reason and significance, and when one tries to suppress them, it turns out wrong; " (T428). But there are "Colours that indeed have something to say for themselves. " (T429).

To describe what kind of colours must be used with each season is so difficult, because of... "It would be a thing that gave a good impression of summer. I think summer is not easy to express; generally, at least often, a summer effect is either impossible or ugly, at least I think so, but then, as opposition, there is the twilight. But I mean to say that it is not easy to find a summer sun effect which is as rich and as simple, and as pleasant to look at as the characteristic effects of the other seasons. Spring is tender, green young corn and pink apple blossoms. Autumn is the contrast of the yellow leaves against violet tones. Winter is the snow with black silhouettes. But now, if summer is the opposition of blues against an element of orange, in the gold bronze of the corn, one could paint a picture which expressed the mood of the seasons in each of the contrasts of the complementary colours (red and green, blue and orange, yellow and violet, white and black)" (T372).

"But this blade of grass leads him to draw all the plants, then the seasons, the grand spectacle of landscapes, finally animals, then the human figure. That is how he spends his life, and life is too short to do everything" (T542).

I recognize too: "All the colours that the Impressionists have brought into fashion are unstable, so there is all the more reason not to be afraid to lay them on too crudely – time will tone them down only too much" (T476), y que "... the painter of the future will be a colourist such as has never yet existed. " (T482).

Another important point is that "... I am glad that I never 'learned' painting. In all probability I would then have 'learned' to ignore such effects as this. Now I can say to myself, this is just what I want. If it is impossible, it is impossible, but I'm going to try it even though I don't know how it ought to be done" (T228).

Though "I consider making studies like sowing, and making pictures like reaping. I believe one gets sounder ideas when the thoughts arise from direct contact with things than when one looks at them with the set purpose of finding certain facts in them. It is the same with the question of the colour scheme. There are colours which harmonize together wonderfully, but I try my best to make it as I see it before I set to work to make it as I feel it. And yet feeling is a great thing, and without it one would not be able to do anything" (T233).

"One can do great things with charcoal soaked in oil, I have seen Weissenbruch do it; the oil fixes the charcoal and at the same time the black becomes warmer and deeper. But I say to myself that it's better to do it in a year than to do it now, because I do not want the beauty to come from the material, but from within myself" (T195).

"But I prefer painting people's eyes to cathedrals, for there is something in the eyes that is not in the cathedral, however solemn and imposing the latter may be – a human soul, be it that of a poor beggar or of a streetwalker, is more interesting to me" (T441).

This means what I like to paint most is "...Ah! portraiture, portraiture with the thought, the soul of the model in it, that is what I think must come!" (T531). "What impassions me most--much, much more than all the rest of my métier--is the portrait, the modern portrait" (W22). "Theo, I am definitely not a landscape painter, when I do landscapes there will always be something of the figure in them" (T182).

When I come back home with a painted canvas, I think: "If it was like this every day, we might be able to get on; but the days when you come back empty-handed, and eat and sleep and spend money all the same, you don't think much of yourself, and you feel like a fool and a shirker and a good-for-nothing" (T498).

"Oh, if only every artist had something to live on, and to work on, but as that is not so, I want to produce, to produce a lot and with a consuming drive. And perhaps the time will come when we can extend our business and be more help to the others" (T542). "When the thing represented is, in point of character, absolutely in agreement and one with the manner of representing it, isn't it just that which gives a work of art its quality?" (T594).

"WELL, THE TRUTH IS, WE CAN ONLY MAKE OUR PICTURES SPEAK" (T652).

"Your loving brother, Vincent"

Enrique Pareja. enpah@yahoo.com

enpa 2000 (Julio 29/July 29)

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