这幅画是作者的星空三部曲¹ 的第一部。与《罗讷河上的星夜》诞生在同一个月。随后是第二年在圣－雷米创作的著名的《星夜》。这三幅画里的星星们还有一群有趣的同伴，就在作品《尤金·巴赫像》(作于《露天咖啡座》和《罗讷河上的星夜》的同一个月份)里──请注意这幅画背景上的星光图案。

文森特对这幅 《露天咖啡座》 很是热情，他对妹妹维尔写道：

“实际上我最近被一幅咖啡馆馆外廊的画给耽搁了。在露天咖啡座上隐约有些喝酒的身影。一盏很大的黄色吊灯照亮了整个咖啡座、房子和过道，甚至连旁边人行道也亮了起来，显出了微粉的紫罗兰的颜色。尖顶的前墙随著曲折的街道蜿蜒而去，在蓝色的夜空里点缀著闪烁的深蓝色以及紫色的星光，还有绿树。这样的夜景里除了美丽的蓝色或紫色还有绿色以外，没有一点黑色，在这样的气氛里，被照亮的小广场显出了淡的磷火色，带著点儿绿意的柚子一样的黄色。我十分喜欢在现场描画这夜景。别人总是在大白天里根据粗糙的草图来画这样的素描或者油画。但我觉得当场画出来效果更理想。”

文森特接著告诉维尔在居伊·德·莫泊桑的小说 《漂亮朋友》 中曾描写过一个类似的咖啡馆： “星光下的巴黎，林荫大道旁灯火通明的咖啡馆，和我刚刚画的这幅画很是相象。” ²

凡高的画作常常是从文学作品或别的画家的作品中获得的灵感(参见他模仿让-弗郎索瓦·米勒的作品)。 《露天咖啡座》和安奎廷的画作《夜晚的科利奇大街》在风格和构图上都有些相似。不管凡高这幅画是不是直接受安奎廷启发，它的构图在凡高全部作品中都是唯一的。请注意这幅画所有的构图线都指向整幅作品的中心点点，一匹马和一架马车。所有景物似乎都要被吸了进去，像一个漩涡，而整幅画的格调却是安详的，没有一点点躁动。整幅作品展现的是黑暗，却没有出现一丝黑色的痕迹。

文森特这幅画问世100多年以后，这个咖啡座仍在阿尔为它饥渴的顾客们提供著饮料。现在，它有了个恰如其分的名字──凡高咖啡馆馆。经过一番重新装修，它恢复了一个世纪以前的模样──黄色灯光下的雨棚以及其他的一切。1995年我去阿尔时拜访了这家咖啡馆馆，要了杯干邑(你再也无法在酒单上找到苦艾酒了), 怀想那在星光下兴奋地(又心满意足地)工作著的文森特，感觉在心灵上和他如此贴近。